Gas
Gas bezeichnet erstmal einen der Aggregatzustände. Gase werden gemeinsam mit den Flüssigkeiten zu den Fluiden gezählt. Erdgas kommt in unterirdischen Lagern vor und tritt sehr häufig zusammen mit Erdöl auf, da die Entstehungsweisen sich sehr ähneln.
Es handelt sich hierbei um ein Gasgemisch, dessen Zusammensetzung aber je nach Fundstätte und Klassifizierung schwanken kann. Hauptbestandteil von Erdgas ist immer Methan und ein Gemisch von höheren Kohlenwasserstoffen sowie Schwefelwasserstoff und Kohlendioxid. Erdgas ist ein brennbares, farb- und geruchsloses Gas, das sich bei einer Temperatur von ca. 600 °C entzündet. Damit man austretendes Erdgas wahrnehmen kann, wird es mit Duftstoffen versetzt, wie beispielsweise Thioeter oder Thiole, die dann für den typischen Gasgeruch sorgen. Für den Transport kann Erdgas in andere Aggregatzustände versetzt werden, und zwar wird bei diesen Verfahren das Volumen verringert, womit es sich dann auch besser als Kraftstoffersatz verwenden lässt. Außerdem braucht man für diese Transportmöglichkeiten keine Pipelines, welche deshalb gemeinhin als umweltfreundlicher gelten.
Die Gasversorgung in Deutschland wurde bis Anfang der 80er Jahre über das Stadtgas geregelt, das aufgrund seines hohen Anteils von Kohlenmonoxid giftig war. Erst ab dann wurde umgestellt auf Erdgas. In der ehemaligen DDR wurde sogar erst in den 90er Jahren diese Umstellung vorgenommen. In Deutschland spielt bei der Preisbildung von Erdgas die Ölpreisbindung eine nicht geringe Rolle. Zusätzlich unterliegt der Verbrauch von Erdgas der Erdgassteuer, deren Satz derzeit bei etwa 5 Euro pro Megawattstunde liegt. Die Gas Preise der verschiedenen Gas Anbieter können deshalb sehr stark variieren.
Die Gasversorgung in Deutschland soll ab 2010 mit der sehr diskutierten Nordeuropäischen Gasleitung weiter gesichert bleiben. Die Leitung soll den halbjährlichen Verbrauch Deutschlands decken. Gas verbrennt anders als andere fossile Brennstoffe wesentlich sauberer, aber Transport und Verarbeitung erzeugen circa die Hälfte aller Freisetzung des Treibhausgases Methan, was wiederum zur Erhöhung des Treibhauseffektes führt. Billige Gas Anbieter versuchen immer einen niedrigen Gas Preis zu liefern, allerdings ist der eben von den Ölpreisschwankungen abhängig, die wiederum von anderen unabwägbaren Faktoren abhängen. Gasversorger können also die Gaspreise nicht komplett selbst bestimmen.